Van 29 Mei tot 5 Junie word Kinderbeskermingsweek gevier – ’n veldtog gefokus op die beveiliging van ons kinders teen mishandeling, uitbuiting, verwaarlosing en geweld. Terwyl vir ’n wyle hierop gefokus word, kan ’n mens nie help om die doeltreffendheid van ons kinderbeskermingsmeganismes te bevraagteken nie. Is ons land werklik ’n veilige hawe vir sy jongste burgers?
Die saak van Joshlin Smith, ’n sesjarige meisie wat reeds drie maande vermis word, het die land aangegryp en internasionale aandag getrek. Tog is haar verhaal ’n ontstellende herinnering aan die aaklige realiteite wat baie kinders in die gesig staar.
Joshlin se lot is ver van geïsoleerd. ’n Blote blik rondom ons dorpe en stede openbaar die omvang van kinderverwaarlosing en -mishandeling. Kinders dwaal deur die strate en bedel wanneer hulle op skool moet wees. Baie gaan slaap honger en alleen.
Ten spyte van die Suid-Afrikaanse Grondwet met sy wette bedoel om kinders te beskerm, bly hierdie dikwels blote woorde op papier. Die gaping tussen wetgewende raamwerke en die implementering daarvan in die werklike wêreld is groot, met kinderregte wat gereeld oor die hoof gesien word.
Ons moet meer vra van ons leiers, gemeenskappe en onsself om ’n veiliger omgewing vir alle kinders te skep.
